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比特币浮沉录:寻找币圈史祖

2017年,科技圈最火热的词,一定是“比特币”和“区块链”。

距比特币最初传入中国,其实只有短短7年。

7年前,一群穿着美特斯邦威的“游戏代练”们,意外地闯进了比特币的大门,在数年间,他们的命运,随着比特币的价格,跌宕起伏。

如今,他们过半的人,已身价上亿,甚至有些人已过百亿。

他们其中有极客、商人、布道者、甚至还有自行“封神者”。

而烤猫、南瓜张、长铗……有些名字轰动一时,随后隐去、消失,或再现。

我们试图寻找中国比特币的最早玩家,并记录他们留下的纷繁轨迹。

在这段暴富而跌宕的历史中,所有的人命运如一叶扁舟,飘向何方,永难知晓。

他们的故事,就是这个时代的最好注脚…

 

01 萌芽

“直到现在,中国的矿老板们,应该还有至少一半是游戏代练出身。”

中国最早的比特币玩家,是一群怎样的人?对于这一问题,老卢给出了他的答案。

时间拨回到2010年,中国最火的MMORPG网游还是《魔兽世界》。

在地下,存在一个庞大的“游戏代练”产业链,他们靠打装备、代练游戏等级而赚钱。

“玩着游戏赚钱。”老卢说,这大概是最幸福的职业。

但很快,一个新的“游戏”引发了他们的注意,2010年年中,一个叫“比特币”的玩意,不知从哪个渠道,突然传到了国内。

“只需要在电脑上安装一个软件,程序就自动运转,然后第二天就有币了。”老卢说。

“我们白天打游戏装备,晚上开着电脑打币,赚双份的钱。”老卢说,以前主要负责打游戏道具的“打金工作室”,现在有了两项工作:代练和打币。

最早大家在QQ群里买卖,一个比特币售价2到3块,平均一台电脑一个晚上可以赚10来块。

可是,这群爱玩游戏、蓬头垢面的代练者,却成为中国最早一批比特币矿工。

他们也并不知道,这个只是晚上顺道挖挖的玩意,未来会掀起怎样的财富风暴。

 

为了运行大型网游,一般“打金工作室”的电脑显卡大多不差。

2010年末,比特币进入GPU挖矿时代,原有的CPU挖矿软件几近失效,“打金工作室”又一次占据了先机。

事实上,国内最早报道比特币的媒体,并非外界流传的36Kr,而是老牌IT媒体《电脑报》。

这家总部位于重庆的报纸,曾是中国最大的IT媒体,读者覆盖全国。

当时,“比特币”这个中文译名仍未出现,第一次现身《电脑报》时,它还叫Bitcoin。可那时的报道,可没有去说比特币的意义,而是手把手地指导读者:如何在电脑上安装挖矿及钱包软件。

这只是“打币教程”。

在媒体的培育下,中国比特币矿工的队伍开始日渐壮大。

但矿工们遇到了问题:挖出的币怎么卖,卖给谁。

那一年,中国的比特币玩家,还停留在淘宝、QQ群交易的阶段。

而在海外,Mt.Gox等比特币交易所已悄然出现。

中国需要一家比特币交易所,而抓住这个机遇的,是一个温州人。

2011年,在上海经营桑拿设备的温州商人杨林科,从一个程序员口中,第一次听说了比特币。

“能赚钱吗?”——杨林科的关注点十分直接。

简单了解比特币的运作机制后,他拿出几万块钱,拉上程序员朋友,创办了中国第一个比特币交易所——“比特币中国”。

温州商人敢闯敢拼的性格,在他身上得到了充分展现。“比特币中国”一度占据了中国80%的比特币交易量。

当时比特币中国的交易系统十分简陋。

老卢回忆:“充值需要用网银,向两个个人账户打款。它们的持有者,分别是杨林科的妻子与丈母娘。”

可是,中国了解比特币的人实在是太少了。2012年上半年,比特币价格长期横盘,交易量大跌。每月只有几千块手续费收入,杨林科一度想关掉“比特币中国”。

就在这时,另一个遭遇事业不顺的人,却在无意中帮了杨林科。

他叫刘志鹏,是湖南人。硕士毕业后,他成了一名体制内的地质工程师。但对这样的生活,他并不满意。

写科幻小说,为他构建了另一个理想世界。笔名“长铗”的他,曾连续三年获得中国科幻最高奖“银河奖”。

在寻找灵感的过程中,他发现了比特币。2011年,他与朋友一起,创办了中国第一个比特币垂直媒体——巴比特。

寻找币圈“始祖”:穿着美特斯邦威,游戏代练出身,如今身价上亿

凭借兴趣与信仰,在这里,他们翻译并整理了大量比特币资讯。

而投稿者发布每一篇文章,都可以附上自己的比特币钱包地址。有人因此收获了不少比特币。

一个名为“QQAgent”的网友,常年活跃于巴比特网站。2011年底,他翻译了中本聪的白皮书,国人这才开始逐渐知晓比特币的真正意义。

相比网名,这位译者的真名此后更为人所知。

他叫吴忌寒。

02 江湖

站在2018年回望2013,我们会发现,这一年是很多新科技在中国爆发的元年:

智能手机销量暴涨,工信部下发4G牌照,移动互联网时代到来。余额宝诞生,微信用户数增长121%,互联网创业兴起……

当时,中关村的创业大街还叫“海淀图书城步行街”,但这里的车库咖啡,已是北京创业者的天堂。

一起偶然事件,让车库咖啡成了中国比特币版图上的核心坐标。

2013年3月底的一天,美国留学生Jake Smith来到车库咖啡,提出以比特币付款。车库咖啡合伙人赵东接待了他,并欣然接受了0.131个比特币。

两天后,Jake以“GGGGG”的网名,在比特币早年最大的论坛Bitcointalk上,发起了一场比特币爱好者聚会,地点就定在车库咖啡。

三十多位比特币爱好者到场,几乎挤满了咖啡馆二楼的小会议室,分享、讨论,持续不断。

神鱼、赵东、李笑来……许多日后的币圈大佬,都在这次聚会中现身。

网友“南瓜张”制造的一台阿瓦隆矿机,将聚会推向高潮。当BTCGuild矿池显示它的算力达到70GHash/s时,现场气氛被引爆。

兴致高涨的玩家们,纷纷要求现场拍卖这台矿机。

寻找币圈“始祖”:穿着美特斯邦威,游戏代练出身,如今身价上亿

比特币的西方自由主义气息,与东方的江湖文化在此交汇。全国各地的比特币玩家,也开始自发组织各种聚会。

日后自称“中国比特币首富”的李笑来,在2013年夏天发起了比特币基金BitFund.PE,并号召玩家们齐聚上海。

这一天,将成为中国比特币历史的分水岭。

这群草莽的“打币者”,终于齐聚一起,他们这群经常在网上“蛋逼”的网友,倍感亲切。

“都是一群屌丝。”老卢回忆。“穿的都是森马、美特斯邦威,结账都AA。”

 是一场李笑来的个人布道会。

这位中国比特币历史上最具争议的话题人物,在近200名观众面前,介绍了自己的项目。

人群沸腾了,他们并不知道,“打出来的币”,居然还有这么可怕想象力和财富效应。

而比特币,也可以做成一个产业。

在现场,老卢感觉热血沸腾,当即转给李笑来800个比特币。像他这样的人不在少数,李笑来因此募集了大量比特币。

略为嘲讽的是,老卢说:“至今,他还没有看到800个比特币的回报。”

一个影响力不亚于今日“三点钟无眠”微信群的社群,在此后不久出现。那是某国企驻美员工“长人”,建立的一个名为“和平饭店”的QQ群。

这个名字,源于1995年上映的同名香港电影。电影中,周润发饰演的乱世枭雄以一己之力,构筑了一个充满江湖气息的乌托邦,济各路草莽之人于水火之中。

比特币的自由主义气质,与《和平饭店》的精神内核颇有几分相似。

就是从此时开始,这些“屌丝”迎来了逆袭。

2013年年初,比特币价格还徘徊在10美元上下,到11月,就突破了1000美元。

在比特币的价格涨到几百元人民币一个时,“长人”对币圈好友感慨:“我们群里多的人有几万个,这可是1000万啊!”

币价的上涨,让比特币玩家们陷入疯狂。这些无意中参与了历史进程中的幸运儿们,第一次感受到了金钱的美妙。

老卢跟随比特币矿工们去成都聚会。组织者直接包下了一座五星级酒店的行政楼,与旁边一家KTV的所有套房。

“没多少钱,不过一晚30万而已。”

此时,比特币的产业链,开始真正觉醒了。

矿机研发是当时币圈最赚钱的生意。只要造出了矿机,就拥有了“造币”的权力。

最早的矿机,出自“烤猫”之手。

烤猫,真名蒋信予,15岁考入中科大少年班,是公认的天才少年。

2012年,美国蝴蝶公司宣布比特币矿机研发成功。随后,烤猫在Bitcointalk论坛宣称自己具备矿机开发能力,面向社区公开募集资金。

“币圈历史上的第一次ICO。”数年后,人们这样评价这一行动。如果加上分红收入,烤猫股票的早期投资者们,获得了千倍的回报。

随后,来自北邮计算机专业的“南瓜张”奋起直追。

他们与美国的蝴蝶公司一起,共同瓜分了全球的比特币矿机市场。

币圈几乎所有有头有脸的人物,都投入到了矿机研发之中。李笑来、赵东、老卢、杨曜睿,都开始招兵买马,试图做出自己的矿机。

正是从此时开始,比特币成为一条“有头有脸”的产业链。

这群“屌丝”从懵懂和迷雾中,感知到财富之光,开始展现出逐利的智慧。

他们高喊着“比特币信仰”,杀入了这片光怪陆离的江湖。

03 沉寂

刚刚展露的曙光,却在一夜之间黯淡消退。

2013年12月5日,央行联合五部委下发《关于防范比特币风险的通知》,否认比特币的货币属性,比特币价格大跳水。

那一晚,车库咖啡内,几乎每台电脑都在运行着比特币行情页面。人们在急切地等待出货的机会,也有胆大的在伺机抄底。

“今天咱们见证历史了!”一位比特币玩家在接受记者采访时,发表了这样的感慨。

他不知道,比特币历史上最黑暗的一幕,即将在三个月后来临。

2014年2月25日,全球第一大比特币交易所Mt.Gox挂出公告,暂停全部交易。一天后,Mt.Gox宣布钱包被盗,公司破产。

75万枚比特币就此人间蒸发。

黑客入侵?监守自盗?这一事件成为比特币历史上永远的谜,直至今日,仍有受害者在维权。

寻找币圈“始祖”:穿着美特斯邦威,游戏代练出身,如今身价上亿

△ Mt.Gox东京总部楼下的维权者

“Mt.Gox相当于比特币圈的工商银行,你能想象工商银行倒闭吗?”一位比特币早期投资者评论道。

Mt.Gox破产导致币价大跌,整整两年,比特币进入了漫长的熊市。

寻找币圈“始祖”:穿着美特斯邦威,游戏代练出身,如今身价上亿

此时,高喊着“比特币信仰”的玩家们,所谓的信仰高墙,经不起现实的炮轰,就开始隙裂、倒塌。

2014年初,赵东在杠杆交易中爆仓。赵东事后回忆,加上经营矿场的损失,他在当年赔了整整1.5个亿。

李笑来也在这一轮熊市中萌生退意。

老卢回忆,在比特币价格降到冰点时,李笑来甚至说,想卖掉比特币,去开一家台球厅。

老卢本人也在低位抛售了大量的比特币。当恐慌散去,币价回暖,他又补回了之前的仓位。

一来一回,损失惨重。

“后悔吗?就像现在有人说后悔当初没在北京买房一样。事后再说这种话,又有什么意义呢?”

除了Mt.Gox的失窃,币圈的另一个未解之谜,是烤猫的失踪。

2014年下半年,烤猫新一代矿机研发遭遇瓶颈,他在淮安经营的矿场也遇到了来自现实世界的压力。

终于,2015年年初,在没有一丝征兆的情况下,烤猫突然离奇失踪。

携款跑路?遭遇不测?今天,围绕这一事件,争议从未停过。

“他有东南亚一个国家的入境记录,但没有出境记录。”据知情人透露:“烤猫应该没有去世,只是躲了起来”。

但矿机研发并非易事。常年浸淫在虚拟世界的比特币玩家们,第一次感受到了虚拟世界在现实世界中的渺小。

为了定制矿机芯片,老卢的朋友砸进去6000万,结果连个水花都没看见。

“杨林科也抛售了他绝大多数的比特币。”老卢称,身边的朋友们都在黯然中渐渐离散。

所谓的信仰,再无一提。

漫长的熊市,洗走了无数的人。

04 复苏

有人离开,但还是有人选择留下,甚至All in。

2014年,巴比特获得了第一次融资。长铗辞去了公务员的工作,来到杭州,全职经营巴比特。

最早翻译比特币白皮书的吴忌寒,成立了一家矿机公司“比特大陆”。

如今,比特大陆旗下两家矿池,占据了比特币全网42.5%的算力,垄断了比特币矿业的半壁江山。

寻找币圈“始祖”:穿着美特斯邦威,游戏代练出身,如今身价上亿

阿瓦隆矿机的缔造者——“南瓜张”,也开始频频以真名张楠赓接受采访。

2015年起,他的矿机公司“嘉楠耘智”两次谋求进入中国资本市场,最终未能如愿。

没料到,一个漫长的熊市后,一个疯狂的时代到来了,其程度,超出了所有人的想象。

比特币的底层技术——区块链,在2016年后被大量关注。2014年,俄罗斯天才少年Vitalik Buterin推出以太坊,并在随后成为区块链行业新宠。

今年年初,区块链似乎一夜之间爆发。

全球资本市场掀起了区块链炒作热潮,无数区块链媒体如雨后春笋般出现,区块链人才成为业界疯抢的香饽饽。

热度在2018农历春节达到了最高。币圈、科技圈甚至娱乐圈的大佬们,突然集体现身于一个叫“三点钟无眠”的微信群,开始大谈区块链。

大佬们的言论如潮水般涌出,流向互联网的各个角落。

一位参与了大佬言论整理的媒体人戏言,微信的聊天记录分享功能,从来没有像这次一样活跃过。

区块链成为时代的新宠。链圈人讳言“币”,讳言赚钱,担心因此遇到麻烦。

有些在微信里直言“区块链最大的应用就是炒币”的币圈老人,被踢出,又被拉回,如是反复。

“和平饭店”群内的币圈老人们,在突如其来的区块链浪潮中,似乎集体噤声了。

但老卢说,真正在币圈赚到钱的人,其实根本不屑在链圈继续“谋食”:

“所谓的链圈,都是一群没有币的人在骗币。ICO最多赚百倍千倍,和比特币比起来,这点钱算什么啊……”

谁才是这波暴涨浪潮中的真正赢家?

几乎所有人的答案,都是矿机。

此前,投行伯恩斯坦发布报告,比特大陆2017年利润达到了惊人的30~40亿美元,力压已有25年历史的全球最大显卡厂商英伟达。

而南瓜张公司的高层,更是公开透露:“预计2018年能突破100亿销售和50亿利润。”

业内一直盛传,吴忌寒和南瓜张,是最大赢家。

“其实,他们背后有两位大佬,在人前并不经常出现,而他们,才是真正赢家。”老卢称,这两个人,就是詹克团和孙奇峰。

作为比特大陆的CEO,吴忌寒一直被视作比特大陆的形象代言人。

但事实上,吴忌寒仅在比特大陆内部充当“商业大脑”的角色。公司董事长一职,始终由“技术大脑”詹克团担任。

而南瓜张的公司嘉楠耘智,在新三板招股书中,孙奇锋与其弟弟仅持有公司不到6%的股份。

但其在2015年搭建的彼特蒂尔、数芯投资等持股平台,总持股已超过了南瓜张本人。寻找币圈“始祖”:穿着美特斯邦威,游戏代练出身,如今身价上亿

在财富的急速聚集下,币圈开始变得光怪陆离。

一位投资圈老人曾经去日本拜访过一位币圈大佬:“他感觉自己已经是神了。一个人,一天就能赚上千万,你想想,他的世界观会不会崩塌?”

他们感觉自己无所不能,世界都在自己的脚下。

“我有钱,可别人拿得走吗?这就是数字资产,就是一串字符,除非全球大停电,否则,任何人都无法夺走。”币圈大佬坐在那里,俯瞰一切。

而这个圈子,很多币圈老人已看不清楚了。

曾经穿着美特斯邦威一起“打币”的那群屌丝,如今站上了神坛,变成了新时代区块链信仰的布道者。

老卢再次尝试联系的时候,他们甚至连微信都不回了。

过了几天,他看到对方的朋友圈发了一条:最近微信联系我的人太多,如果有事,请发邮件。

“谁是信仰?谁是投机?”这个问题不再重要。

老卢说,对于最早的比特币玩家们而言,这只是一个“Unbelievable Lucky”的故事而已……

如今的老卢,已淡出币圈。

他从事着与比特币、区块链完全无关的行业,但依然赚钱不少,活得云淡风轻荣辱不惊。

“我们就曾经被时代抛弃过,如今,时代又将我们推向了另一个高潮。”老卢点了一直烟后,悠悠地说。

“永远别觉得自己是神了,大家不过就是一枚棋子、一叶扁舟。”

这一刻,是巅峰,下一刻,可能就是深渊。

这个关于比特币的传奇故事,远远没到终曲……

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